Prawo cywilne to wyspecjalizowany dział prawa prywatnego, który obejmuje stosunki cywilnoprawne między podmiotami prawa – zarówno osobami fizycznymi, jak i osobami prawnymi. W przeciwieństwie do prawa publicznego nie występuje tu stosunek podporządkowania, lecz zasada autonomii stron. Przepisy prawa cywilnego regulują kluczowe stosunki cywilnoprawne między osobami fizycznymi i prawnymi i mają zastosowanie w wielu obszarach życia codziennego i działalności gospodarczej.
Zgodnie z zasadami współżycia społecznego podmioty samodzielnie kształtują stosunki prawne, a przepisy kodeksu cywilnego wyznaczają granice ich działań.
Rolą prawa cywilnego jest ochrona interesów jednostek przy uwzględnieniu wspólnego dobra. Kluczowe źródła prawa w tym zakresie to kodeks cywilny oraz kodeks postępowania cywilnego, regulujące zarówno część ogólną, jak i konkretne typy spraw w procedurze cywilnej.