Odszkodowanie nie może być wyższe od wyrządzonej szkody, a w niektórych przypadkach może być niższe od rzeczywiście poniesionych strat. Przypadki te wynikają m.in. z ustawy lub umowy. Niższe odszkodowanie zasądzone jest również wówczas, gdy poszkodowany przyczynił się do powstania lub zwiększenia szkody. W uzasadnionych przypadkach na ostateczną wysokość odszkodowania wpływ mogą również zasady współżycia społecznego.
Zadośćuczynienie stanowi szczególny rodzaj odszkodowania. Prawo do zadośćuczynienia przysługuje poszkodowanym za wyrządzone szkody niemajątkowe, m.in. za uszkodzenie ciała i związane z nim cierpienie oraz krzywdę.
